机体的免疫系统对核辐射损伤很敏感，主要表现在核辐射会诱导免疫细胞凋亡。人白细胞介素18(IL-18)能促进免疫细胞的增殖和分化，提高机体免疫功能。某科研小组开展了“IL-18对核辐射诱导小鼠脾细胞凋亡的抑制作用”的研究，方法如下： 选取若干实验小鼠，随机分成三组：①组无辐射损伤；②组辐射损伤( 60 Co照射，下同)；③组先辐射损伤，1天后注射IL-18。14天后分别取各组小鼠脾细胞进行体外培养，在培养了0h、12h、24h、48h后，进行细胞凋亡检测，得到的细胞凋亡相对值如下表： (1)选择脾细胞作为本实验材料，是因为脾脏是机体重要的____器官。已知IL-18是一种淋巴因子，淋巴因子与____都属于免疫活性物质。 (2)细胞凋亡是由遗传机制决定的____死亡。从表中数据可知，细胞凋亡相对值越小，说明发生凋亡的脾细胞数目越_______；从______(组别)两组数据可知，IL-18能够抑制脾细胞凋亡。 (3)科研小组还设置了第④组实验，方法是先注射IL-18，3天后进行辐射损伤，14天后的实验操作同前三组。与第③组相比，设置第④组的目的是_______。 (4)在作物育种中，可用 60 Co放出的γ射线使作物发生基因突变，从中筛选出优良的变异类型，这种育种方法叫做______种育，其特点是______(至少答出两点)。