在美国,以快捷、价廉取胜,并被大众所接受的麦当劳,虽然在北京也受到了热烈的欢迎,但其中被赋予的意义与祖源地却又很大的不同。在北京,麦当劳的“快捷”慢了下来,光顾北京麦当劳的中国顾客平均就餐的时间远远长于美国麦当劳的顾客。作为美国便捷快餐店象征的麦当劳,在其北京的许多顾客眼里是悠闲消遣的好场所。麦当劳店堂里宜人的温控环境和悦耳的轻音乐,使不少中国顾客把麦当劳作为闲聊、会友、亲朋聚会、举行个人或家庭庆典仪式,甚至某些学者读书写作的好地方。被美国大众视为价廉的麦当劳餐食,在北京则成为正在形成的中产阶级群体常常可以就餐的地方,而对收不高的大多数中国人来说只是偶尔可以光顾的地方。对北京和中国老百姓来说,麦当劳作为在美国文化的符号意义比它作为快餐的符号意义更为明显。 对于讲究面子的中国人来说,在麦当劳就餐与在中式餐就餐的感觉是很不同的。在麦当劳,菜单品种不但有限,而且品种之间价格差别不大,从而使就餐消费差异不大,餐厅服务员提供的服务也无大差别。低收入者的偶尔光顾,不会因此露穷;而高收入者的经常涉足,也难于因此显富。与麦当劳不同,中式餐馆菜单品种不仅繁多,而且品种价格差别巨大,加上餐厅空间结构上往往设有前者所没有的雅座或单间,受到的服务也会因此有很大的差异,使就餐者消费反差显露无余。正是通过上述不同感受的比较,一些顾客体会到麦当劳餐厅里平等、民主的氛围 不少中国顾客指出,麦当劳的就餐环境和优良服务是吸引他们来就餐的重要原因。在一些中国年轻人看来,麦当劳的就餐环境既浪漫又舒服。有些顾客把在麦当劳吃东西看成是一种很有意义的饮食经验。对那些有着高收入并希望多接触外边世界的年轻中国人来说,光顾麦当劳成为他们新生活方式的一部分,同时也是他们参与跨国文化系的一个途径。对于儿童来说,到麦当劳吃东西是最高兴、最值得向伙伴们炫耀的事情。它也是少年儿童与朋友一起庆祝自己生日的好地方。 麦当劳不仅把中国人带进一种新的餐饮方式,还使他们接受一种新的行为举止。在麦当劳餐厅里,顾客的行为举止比在同等或更高档次的中国式餐厅里的顾客行为更加自律。通常他们说话的声音更低,对待他人更有礼貌。这些行为举止表明,他们在接受麦当劳快餐的同时,也在逐步接受伴随而来的外国餐桌行为文明。