2010 年 12 月升空的美国的“发现号”航天飞机里面除了 6 名航天员外,还有一位与 航天员十分相似的机器人——“机器人航天员 2 ”。虽然一些简单的老式机器人,如月球、 火星的探测器早已参加到太空探索的行列中,并且依然是太空探测的主力军,但像“机器 人航天员 2 ”这种人形的机器人的升空则是人类的第一次。 “机器人航天员 2 ”昵称 R2 ,它的外形十分像人,有头、臂和躯干,是美国国家航空 航天局和通用汽车公司联合研制的仿真机器人,造价 250 万美元。它集各种先进控制、传 感和视觉等技术于一身,并且其接口不需要做任何调整就可以与空间站上的各项设施连 接。它可以使用所有航天员使用的工具,协助太空人处理一些枯燥或危险的作业,节省太 空人的时间和保证太空人的安全。目前 R2 只能在实验室中工作,未来提升功能后,将能 在空间站内四处移动和进行太空行走。 尽管机器人航天员的面世令人感到欣喜,但与人类航天员相比,其能力还是十分有 限。因此,机器人航天员不是替代人类,而是作为航天员的出色“同伴”,辅助人类一起 航天任务中的重要职责。 【 75 】为什么要送机器人航天员上太空 ?