宗教是一种依靠信仰的力量来引导人们的生活的人文文化。从历史上看,世界上不同的民族或种族有着不同的文化传统和宗教信仰,但是任何一个民族的宗教信仰作为精神生活和道德情操的总体都是一种使其民族成员能够团结起来、凝聚起来的精神力量和文化机制,而不是去制造人与人之间的隔阂和对立。因此,不管信仰的对象是出于精神的虚构(如宗教神学),还是出于对社会和人生的理论把握(如马克思主义),信仰本身都会成为使人们对道德体系产生价值认同的精神象征。也就是说,一旦人们信仰什么,就会把自身的全部价值寄托在信仰对象上,从中去理解和体验生命的意义,并使之成为自己行为方式的最终依据,从而可以为信仰而道德,甚至为信仰而献身。