月亮究竟亮到何种程度?要晓得这一点,我们要以地球上所能看到最明亮的东西,即是太阳为 标准。作个比喻,太阳在天顶时,在每平方英寸平面上有60烛光的亮度。普通用的洋油灯每 平方英寸相当于4到8支烛光,每平方英寸为3到5支烛光,而月亮在天顶时,她的光度每平方 英寸只有一又三分之一烛光。月亮虽可普照半个地球,但在一定面积上光度甚小,所以我们在月 光下看书是模糊不清的。月亮离开天顶愈远,她的光亦愈弱。这有两个原因在内:一是太阳或月 亮离天顶愈远则其离地平的角度愈小,而地面上每一单位平面所受到日、月光的多少是和离地平 角度的大小的正弦成正比的;二是在天顶时日月光线经地面空气的厚度来得少,到了天边时日月 光线要到达地面,经过的空气层要。假使在天顶时,月光到达地面所经空气厚度当作1,那 么到月亮离开地平面30°时,所经过空气层就要为2,到10°时就是5.5。到离地平线4°时,所经过 的空气层厚度就要达12.5。所经过的空气层,被空气所吸收、反射的光线亦愈多,到达地面 的月光自然。而中秋的月亮,除非在热带的地方,否则绝不会到天顶的。