迪尔凯姆认为，传统力量统治的社会靠“机械的团结”来维系。特别是在文明程度较低的社会 中，由于分工程度较低，同一团体的成员们采取同样的谋生手段，保持同样的习俗，信奉同一图 腾，这种共同性使他们意识到大家同属一个集体，而不会离心。这种团体基本上是从“相似性”中 生成的社会，即所谓“同质”的社会。该团体的首要任务是使成员们尊重团体的信仰和各种传统， 即维护共同意识，维持一致性。在近代社会中，由于社会分工的发展，人们在意识、信仰上的差 异也日益增大。但是社会没有瓦解，人们也没有分离，这是因为古代维系团体的共同意识逐渐被 分工制取代，社会分工使每个人在消费上依赖于其他人。分工使社会像有机体一样，每个成员都 为社会整体服务，同时又不能脱离整体。分工就像社会的纽带，故谓之“有机团结”。

迪尔凯姆认为，民族越进化，其成员间的差异越大。这种趋势甚至反映在体质上。从大脑容 量上看，同一种动物的脑量相互差别小，而人与人的脑量差别大；就人类而言，土人与土人相 比，其脑量较之文明人更为接近。文明人在其他方面（如服装、思想）的内部差异也很显著。因 此，近代社会是差异的社会，又是有机团结的社会。

）迪尔凯姆否认社会分工的产生是为了创造更多财富的观点。他强调，一个事物的功能，并不 是产生出这一事物的原因，原因在功能之前。分工可以提高效率，增加财富，但这要在分工出现 后与分工前的对比中才能显示出来。他认为造成分工制的原因是人口密度过大。人口的增加最初 迫使一些人迁徙到其他地方，当无退时，他们被迫改换行业，分工制也就随之出现。他重视 研究社会事实的功能，是功能理论的先驱之一。同时在方法论上，强调区分功能与原因，这对功 能理论的完善具有重要意义。

迪尔凯姆在早期著作《社会分工论》中还批判了传统社会中的共同意识，认为这种共同的信 念接近于宗教，带有强制性，并渗入到一切社会生活中。他预言，共同意识和宗教维系社会的功 能将逐渐被分工制取代。成熟期的迪尔凯姆在继续研究人类社会的整合问题时，进一步确证了《社会分 工论》中贬低共同意识的思想。