中国电影“第五代导演”,是指20世纪八十年代从北京电影学院毕业的一批专业电影人,其作品主观性、象征性、寓意性十分强烈。这批导演在少年时代卷入了中国社会大动荡的漩涡中,有的下过乡,有的当过兵,在改革开放的年代接受专业训练,带着创新的激情走上影坛。他们对新的思想、新的艺术手法特别敏锐,力图在每一部影片中寻找新的角度。他们强烈渴望通过影片探索民族文化的历史和民族心理的结构,在选材、叙事、人物塑造、镜头语言、画面处理等方面力求标新立异。他们获得了欧洲三大国际电影节最高奖——金狮奖、和金棕榈奖,曾4次提名奥斯卡最佳外语片,是迄今为止历代中国导演中战绩最为辉煌的一代。