2001年,杭州市政府批准实施的《杭州市城市总体规划(2001——2020年)》中提出:城市东扩,旅游,沿开发,跨发展的城市空间发展战略。2002年9月,老年公园、柳浪闻莺公园、少儿公园和长桥公园的围栏被拆除,几个独立的小公园在打通后成为环湖大公园,向游客24小时免费开放。此后的10年间,西湖相继取消了130多个景点的门票,占景点总数的70%以上。免费开放的景区面积达到了2000多公顷。对于免费西湖的“心意”,游客用“脚”做出了反馈。杭州市旅委公布的数据显示,2002年杭州市的旅游总人数为2757.98万人次,旅游总收入为294亿元,到了2011年,旅游总人数达到7487.27万人次,旅游总收入为1191亿元,是2002年的四倍。旅游收入的增幅,明显高于同期杭州市GDP的增速。从整个杭州范围来看,“舍”去一张门票钱,激活“吃住行游购娱”全方位的旅游休闲消费,“得”的是旅游产业结构的优化,以及城市现代服务业的整体发展提升。 这对全域旅游的发展有着极为积极的意义。