在冷战结束后的新形势下，两国要不要及如何发展双边关系，是中美两国面临的重大课题。“永久正常贸易关系”的通过表明，在美国，支持发展中美关系的力量占了上风，美国政府、国会、工商企业界和公众的主流都支持以建设性的态度与中国打交道。 其次，中美关系的内涵得到了丰富。经贸关系是两国总体关系的组成部分，中美互为重要贸易伙伴，美国还是中国的主要外资来源国，没有稳定、良好的经贸合作关系，政治关系就会空心化，就会缺乏前进的动力，失去公众的参与热情。良好的经贸合作关系可以对两国政治关系产生促进作用，特别是在政治关系出现波动时可发挥减震作用。 第三，增进了两国的互信和合作气氛。美国几乎给予世界上所有国家正常贸易关系的待遇，惟独将中国这样一个大国排除在外。这本身就是一种歧视，一种不信任。不解决这个问题，中国人民就无法理解中美关系的必要性，就会怀疑美国的合作诚意。没有人民的支持和参与，国家关系就难以发展。同时，建立正常贸易关系后，随着商品和人员往来的增加，投资和管理经验的引进，两国间的了解无疑会加深，误解也会减少。 第四，向中国在亚太地区的邻国发出积极的信号。中国是亚太大国，美国也自称是亚太国家，在地区有重要的影响力。中美友好，则亚太国家获益；中美敌对，则亚太国家遭殃。中美建立正常贸易关系，就是国家表明，两个大国愿意友好相处，有通过谈判解决分歧的意愿和能力。这对维护地区稳定，促进经济繁荣将产生长远影响。