德国哲学家叔本华认为,世界的本质就是生存意志,生存意志是世界万物的本原。他指出,“物是我的表象”这个命题是无需论证的,人们随时都能清楚明白地感知到它。他认为,我们抬头看到火红的、圆圆的太阳,它是我们的表象,即是我们的感觉的复合;我们俯身触摸大地,大地是大的、硬的、冷的,这也是我的表象,即是我的感觉的复合;天地间的万物都是我的表象,即是我的感觉的复合;这些都是无可怀疑的。叔本华说:“......一切存在物,即整个世界,只是观察者的观察物,简言之就是表象,没有比这更无疑问,更不依赖于一切其他东西,更不需要证明的真理了。”叔本华认为,从“世界是我的表象”这个“千真万确”命题中可以推导出另一个真理,那就是:“自我”是存在的。因为,表象必须有主体,一切表象都是我的表象,没有我就没有表象。