Если окинуть взглядом территорию Китая сверху, она представляет собой как бы четырехступенчатые террасы, постепенно спускающиеся с запада на восток. Самым высоким является Цинхай-Тибетское нагорье, которое называют «крышей мира». Средняя высота его превышает 4 000 м. над уровнем моря.