阅读下面的文字,完成 9 ~ 11 题。 绳子的故事 桑 这是个赶集的日子。维尔的集市广场上,人群和牲畜混在一起,黑压压一片。整个集市都带着牛栏、牛奶、牛粪、干草和汗臭的味道,散发着种田人所特有的那种难闻的人和牲畜的酸臭气。 布雷奥戴村大爷正在向集市广场走来。突然他发现地下有一小段绳子,大爷具有诺曼底人的勤俭精神,他弯下身去,从地上捡起了那段细绳子。这时他发现自己的冤家对头商大爷在自家门口瞅着他,颇感丢脸。他立即将绳头藏进罩衫,接着又藏入裤子口袋,然后很快便消失在赶集的人群中了。 教堂敲响了午祷的钟声,集市的人群渐渐散去。掌柜的店堂里,坐满了顾客。突然,客店前面的大院里响起了一阵鼓声,传达通知的乡丁拉开嗓门背诵起来: “ 今天早晨,九、十点钟之间,有人在勃兹维尔大路上遗失黑皮夹子一只。内装法郎五百,单据若干。请拾到者立即交到乡政府,或者曼纳维尔村布雷克大爷家。送还者得酬金法郎二十。 ” 午饭已经用毕,这时,宪兵大队长突然出现在店堂门口。他问道: “ 布雷奥戴村大爷在这儿吗? ” 坐在餐桌尽头的大爷回答说: “ 在。 ” 于是宪兵大队长又说: “ 大爷,请跟我到乡政府走一趟。乡长有话要对您说。 ” 乡长坐在扶手椅里等着他。 “ 大爷, ” 他说, “ 有人看见您今早捡到了曼纳维尔村布雷克大爷遗失的皮夹子了。先生,商,他看见您捡到啦。 ” 这时老人想起来了,明白了,气得满脸通红。 “ 啊!这个乡巴佬!他看见我捡起的是这根绳子,您瞧! ” 他在口袋里摸了摸,掏出了段绳子。但是乡长摇摇脑袋,不肯相信。 他和先生当面对了质,后者再次一口咬定他是亲眼看见的。根据大爷的请求,大家抄了他的身,但什么也没抄着。最后,乡长不知如何处理,便叫他先回去,同时告诉大爷,他将报告检察院,并请求指示。 消息传开了。老人一走出乡政府就有人围拢来问长问短,于是老人讲起绳子的故事来。他讲的,大家听了不信,一味地笑。他走着走着,凡是碰着的人都拦住他问,他也拦住熟人,不厌其烦地重复他的故事,把只只口袋都翻转来给大家看。他生气,着急,由于别人不相信他而恼火,痛苦,不知怎么办,总是向别人重复绳子的故事。 第二天,午后一时左右,维尔村的农民布列东大爷的长工马利于斯 · 博迈勒,把皮夹子和里面的钞票、单据一并送还给了曼纳维尔村的布雷克大爷。这位长工声称确是在路上捡着了皮夹子,但他不识字,所以就带去交给了东家。 消息传到了四乡。大爷得到消息后立即四处游说,叙述起他了结局的故事来。他整天讲他的遭遇,在路上向过路的人讲,在酒馆里向喝酒的人讲,星期天在教堂门口讲。不相识的人,他也拦住讲给人家听。现在他心里坦然了,不过,他觉得有某种东西使他感到不自在。人家在听他讲故事时,脸上带着嘲弄的神气,看来人家并不信服。他好像觉得别人在他背后指指戳戳。 下一个星期二,他纯粹出于讲自己遭遇的欲望,又到维尔来赶集。他朝克里格多村的一位庄稼汉走过去。这位老农民没有让他把话说完,在他胸口推了一把,冲着他大声说: “ 老滑头,滚开! ” 然后扭转身就走。大爷目瞪口呆,越来越感到不安。他终于明白了,人家指责他是叫一个同伙,一个同谋,把皮夹子送回去的。 他想抗议。满座的人都笑了起来,他午饭没能吃完便在一片嘲笑声中走了。他回到家里,又羞又恼。愤怒和羞耻使他痛苦到了极点。他遭到无端的怀疑,因而伤透了心。于是,他重新讲述自己的遭遇,故事每天都长出一点来,每天都加进些新的理由,更加有力的抗议,更加庄严的发誓。他的辩解越是复杂,理由越是多,人家越不相信他。 他眼看着消瘦下去。将近年底时候,他卧病不起。年初,他含冤死去。临终昏迷时,他还在证明自己是清白无辜的,一再说: “ 一根细绳 ...... 乡长先生,您瞧,绳子在这儿。 ”