临安城不同于中国历史上的任何一座京城帝都。由于地势所限,这座城池不能如北方都城皇宫那般规划整齐,只能因地制宜,依山势湖泊而筑。无论、宋汴梁,还是明清北京,无不是四方城垣,皇城居中,一条中轴线贯穿全城,城楼宫门殿宇等皆沿中轴而筑。而临安城不但外城城垣逶迤起伏、曲折多变,就连皇城南北宫门也未在一条直线之上。整个皇城偏居城南,街肆里坊居城北,中央大街“御道”也由北宫门而出,延伸,形成“市”、“前朝后市”的城市格局。 唐宋之际,是中国城市发展史上一个极为重要的转折点,此时的城市形态以及市民生活的诸多方面均发生了历史性变革,而里坊制度的解体,就是这次变革的重要标志。以前,城市规划极为整齐,宫殿位于城北居中,全城作棋盘式分割,街巷两侧均设坊墙,称为“里”,商贩百工则集中安置在定时开放的“市”中。“里”和“市”均置坊门和市门,并卒看护,早晚定时启闭,宵禁期间百姓不得随意出入。这一严格的城市管理制度保障了城市安全,同时也限制了市民的自由。唐后期,随着城市商业的发展,一些地方逐渐开始出现侵街建房、坊内开店、开设夜市等现象,屡禁不止。直至北宋末年,朝廷才不得不做出让步,允许临街开设。里坊制被废除,被更有利于市民生活和工商业发展的厢房制所替代,这一新的城市居住格局在南宋京城临安体现得更为明显。 据《临安志》记载,临安城由分为九厢,厢以下再分坊,共计八十,每厢各置一小吏,昼夜巡查,以防烟火盗贼。其皇宫自为一厢,名曰宫城厢,其余八厢分别沿御街而设,分别为右一厢、右二厢、右三厢、右四厢、厢、厢、厢、左三厢。九厢八十坊彻底打破之前的封闭式城市格局,各厢各坊虽相对独立,但出入、买卖自由,沿街“大小铺席,俱是,即无虚空之屋”。即使到了夜间,依然是篝灯烛照,百色物件,与日间无异,呈现出前所未有的繁华和热闹。 时至今日,杭城街道里巷的分布仍延续八百年前的城市格局,九厢八十坊的痕迹在今日之杭州城仍依稀可见。 (选自、《寻城记·杭州》,有删改)