请想象一个突然没有情感的世界——在那个世界上人类感觉不到爱和幸福,也感觉不到恐怖和憎恨。试想这种变化的后果。人们也许不能活下去:既不知道喜悦也不知道快乐,既不知道焦虑也不知道恐惧,他们可能会不断重复伤害自己的行为,就像不断重复对他们有益的行为一样。他们什么也学不到:他们不能从经验中受益,因为这个没有情感的世界既没有奖励也没有惩罚。人类社会很快会消失:因为人们可能相互伤害,就像相互帮助和支持一样。人际关系不复存在:在一个没有朋友和敌人的世界里,伙伴间不可能有婚姻和爱,群体间也没有纽带。社会经济支柱被摧毁:因为挣1000万美元同挣10美元一样不高兴,所以没有工作动力。实际上,做任何事都应该有动力,因为正如我们马上会看到的,动力意味着享有它们的一种能力。 在这样一个世界上,人类生存下去的可能性几乎为零,因为情感是我们生存和应变的基本手段,情感以一种重要的我们构建了世界。作为个人,我们以情感为基础对事物进行分类。确实,我们要考虑物体的长度、形状、大小或质地,但比起它为我们做过什么或能做什么,伤害我们、令我们吃惊、使我们生气或者使我们快乐,物体的物理特征就退居其次了。在家庭,团体和社会中,我们的划分也带情感色彩。源于对事物及事件情感的经历,我们产生了对事物和行为“好“与“坏“的社会认同感,我们把这种分类用于社会生活的每一方面——从我们吃的食物穿的衣服,到信守诺言及我们的群体认可哪些人。事实上,社会利用我们的情感和态度,如忠诚、道德、自豪、着耻、内疚,恐惧和贪婪等——才得以维持。社会对做重要工作的人,比如外科医生,给予很高的报酬,把有非凡业绩或在危险职业中有功劳的人,比如战争中驾驶战斗机的人,称为英雄,运用法律和刑法制度使人们不敢从事反社会活动。